Notícia
Valle Nevado: esquí de luxe a Santiago de Xile
La meva experiència esquiant tres dies a l'estació xilena de Valle Nevado
Com són les estacions d'esquí de Xile? Es poden comparar amb les estacions del Pirineu o els Alps? Qui esquia a Xile? Aquestes són algunes de les preguntes que em vaig fer abans d'esquiar als Andes xilens, el juliol de 2016. En aquest article us explico la meva experiència a Valle Nevado, una de les 3 estacions d'esquí que trobem a Santiago de Xile, ciutat de 6,5 milions d'habitants i capital del país. Una ciutat tan moderna com globalitzada i que sembla més europea que no pas sud-americana. I un apunt a tenir present: l'esquí a Xile és un producte de luxe.
Telecabina de Valle Nevado
La globalització fa que tot i tots cada vegada siguem menys diferents i ens assemblem més: en actituds, a l'hora de vestir i anar a la moda, fins i tot en el menjar o en la forma d'esquiar o fer cua en un remuntador. Possiblement el màxim exponent d'aquest fenomen siguin els aeroports: mateixes botigues de moda i fins i tot els souvenirs són gairebé els mateixos. Per sort hi ha coses que ens recorden que estem lluny de casa, i dues coses que em van recordar que era lluny de casa, molt lluny, les vaig viure a l'aeroport mateix de Santiago de Xile. Un motiu de la llunyania va ser quan vaig mostrar el passaport a un policia de l'aeroport de Santiago de Xile, i l'altra va ser veure un paisatge espectacular a través d'uns grans finestrals de l'aeroport: la serralada dels Andes ben nevada s'aixecava com un mur imponent. Benvinguts a Santiago de Xile!
Avinguda Las Condes, a Santiago de Chile
Així és Valle Nevado
Per a un esquiador europeu aterrar a Santiago de Xile després d'observar des de l'aire una capital de 6,5 milions d'habitants, amb un teló de fons de muntanyes nevades, però sabent que allà mateix t'estan esperant unes estacions d'esquí, acaba sent una barreja d'il·lusions, emocions i visions intenses.
Així doncs us explicaré una mica la meva experiència de tres dies a l'estació d'esquí de Vall Nevado, als Andes centrals de Xile. ¿Preparats? Som-hi.
La capital xilena és una ciutat moderna i cosmopolita en la qual es pot respirar a parts iguals el fum de les seves transitades avingudes i alhora l'aire pur de les muntanyes properes. El seu teló de fons de juny a octubre és un decorat majestuós d'autèntic hivern blanc.
A Santiago no resulta estrany que en els fullets i mapes turístics de la ciutat es venguin tours per anar a visitar la neu o per anar a esquiar pels voltants de la capital. A només 35 quilòmetres d'aquesta mega urbs ens trobem amb tres estacions d'esquí i un parc de neu: La Parva, El Colorado i Valle Nevado, també coneguts com els "centres d'esquí metropolitans", i el Parc de Neu de Farellones.
A Santiago hi ha dues zones on es pot viure més notòriament l'ambient de l'esquí: els voltants del carrer Constitució, al barri de Bella Vista, i a l'avinguda de las Condes, en direcció a la carretera que accedeix als quatre centres d'esquí. Aquí és possible trobar diferents negocis vinculats a la neu: empreses de transports, lloguer de material i roba o agències per a excursions, entre d'altres.
Telecadira Mirador
Accés a Valle Nevado
Aquesta estació es troba a només 46 quilòmetres de la capital i s'accedeix per una carretera sinuosa que es transita entre els 60 i 90 minuts en funció de les condicions meteorològiques i les hores punta de pujada o baixada dels esquiadors.
Hi ha controls policials que aturen els vehicles a l'inici de la carretera per assegurar-se que portin a sobre les cadenes. També hi ha un parell d'àrees de servei improvisades a peu de carretera en els quals, per uns pocs pesos, uns "instal·ladors professionals" ens ajudaran a col·locar-les (si fos el cas, és clar).
La carretera remunta quilòmetres per una vall estreta pel centre del qual discorren les aigües braves del riu Mapocho. Al costat del riu, els pendents són escarpats i coberts per matolls, arbres que formen petits boscos de grans clarianes i, atenció, uns cactus que per a un europeu són una mena de contradicció molt exòtica.
Urbanització residencial i peu de pistes de Valle Nevado
Sorpreses a l'arribada a Valle Nevado
Després de deixar enrere el poblat de Farellones i les seves 40 corbes numerades, poblet de muntanya situat a més de 2.000 metres i on la neu ja ho cobreix tot, la carretera ens porta serpentejant suaument i guanyant més alçada fins al peu de pistes de Vall Nevado. L'arribada a aquesta estació es fa per bonics paisatges singulars de Farellones, estructures geològiques de pedra que semblen un penya-segat del mar.
També passem pel costat del Parc de Neu de Farellones, destinat a debutants i persones que només volen llescar sobre un trineu, que es comunica amb la veïna estació d'esquí d'El Colorado.
Un cop a l'estació em sorprenen dues coses: la primera, les escales mecàniques per arribar al peu de pistes i la segona, veure aquests edificis d'hotels i apartaments, un dels quals clarament inspirat en l'estació alpina francesa de Les Arcs.
Al fons, cobert per núvols, Cerro Plomo (5.424 m).
Un apunt històrico-arquitectònic
Valle Nevado és una de les 3 estacions metropolitanes de Santiago de Xile i el seu origen es deu a l'inici de l'esquí en aquesta mateixa zona en els inicis dels anys 30 del segle passat. A partir d'aquí van néixer i es van anar desenvolupant altres centres d'esquí com El Colorado i La Parva i finalment Valle Nevado, la més recent i impulsada per empresaris francesos el 1987, d'aquí la seva similitud amb l'abans esmentada estació alpina de la Savoia.
Vista parcial de Valle Nevado
Un complex residencial i una estació moderna
Valle Nevado es desenvolupa entorn d'un complex residencial d'apartaments i hotels, situat a 3.100 metres, d'on emanen bona part dels seus clients habituals.
És una estació que sorprèn, i no només pel seu paisatge i neu de qualitat, sinó perquè només arribar i començar a remuntar muntanya amunt ho fem amb un magnífic telecabina (únic a Xile) que ens porta fins a l'eix central de l'estació, i des d'aquí s'accedeix a la resta del domini amb el telecadira Andes express, un desembragable de 4 places, instal·lació gens habitual a Sud-amèrica.
A Valle Nevado, a més, hi ha xarxa de neu produïda, trepitjaneus ben equipades, treballadors ben formats, 46 quilòmetres de pistes i una mitjana de 4 metres de precipitació de neu per temporada. Tot plegat bones xifres. El clima també és agraciat amb aquest centre d'esquí permetent que en el 85% dels dies el sol sigui radiant sota un cel blau intens. Es pot demanar més?
Tres visites recomanades
A Valle Nevado hi ha tres visites obligades que, segons el meu criteri, no es poden deixar de banda en cap cas, així que us explicaré el perquè.
1 • El Parador de Tres Puntas. Es troba a l'arribada del andarivel (teleesquí) de Tres Puntas. En aquest punt es pot observar molt proper el Cerro Plomo, que amb els seus 5.424 m. és el cim més alt d'aquesta regió. Veure el cim i les seves dues glaceres més conegudes, la "colgante" i la "iver", sempre són un espectacle de la natura i una mostra de la bellesa altiva dels Andes.
2 • La pista Sol, situada al valleOlímpico, límit entre la Valle Nevado i la seva veïna El Colorado. Es tracta d'una pista vermella especialment atractiva pel seu traçat, per les vistes sobre la resta de l'estació i per què el seu accés passa inadvertit i per això poc transitada.
3 • Pista negra La Mòmia. El seu nom prové les restes ben preservades d'un nen inca trobat al Cerro Plomo l'any 1954, i que actualment es troba conservat al Museu Nacional d'Història Natural de Xile. Expliquen alguns locals que des que va ser descobert i desenterrat els Andes centrals de Xile reben menys precipitacions de neu així que, ja sabeu, si esquieu per aquesta pista no oblideu fer-ho respectuosament. En l'àmbit tècnic es tracta d'una negra exigent que convé evitar quan està gelada o ventada.
I finalment uns suggeriments i curiositats
A Valle Nevado hi ha algunes coses que hem de tenir clares. Si hi ha boira, és preferible no sortir de les pistes abalisades. Per sota de la urbanització hi ha diversos penya-segats i malgrat trobar-nos prop d'una capital de 6,5 milions d'habitants, les muntanyes en aquesta zona són estranyament aïllades, desertes i per la seva verticalitat poden resultar perilloses sense bona visibilitat i lluny de les àrees controlades.
Les pistes s'acosten als 4.000 metres així que algunes persones poden tenir alguna dificultat a l'hora de respirar i moure's, però res seriós, només pot passar que aparegui més cansament de l'habitual. I a aquesta altura podeu donar per fet que gairebé sempre fa fred!
Valle Nevado és una de les grans estacions de Sud-amèrica i ho és per les seves instal·lacions modernes, bona neu i pistes variades per a tots els nivells. L'estació disposa d'un peu de pistes amb tots els serveis, amb activitats après-ski per a tots els públics i una clientela internacional dominada per l'esquiador brasiler de nivell adquisitiu mitjà alt o alt. Esquiar a Xile una setmana en un hotel peu de pistes és una activitat destinada als qui tenen un poder adquisitiu alt, o molt alt. És un producte de luxe molt sol·licitat, especialment per als brasilers, per als qui la neu és un producte de luxe molt exòtic.
Ofereixen la possibilitat d'adquirir un forfet conjunt amb la seva veïna estació d'esquí La Parva i fins i tot amb el Colorado, amb el que es pot esquiar en un domini proper als 100 quilòmetres. De tota manera cal dir que les pistes del sector nord (Ballicas, Àncora, Vall de l'Inca i Tres Puntas) acostumen a estar poc concorregudes i en aquestes només hi accedeixen els esquiadors o surfistes amb nivell tècnic avançat o expert, així que difícilment l'estació de Valle Nevado se us pot quedar petita.
I finalment, una curiositat: bona part de les pistes d'esquí porten nom de tipus de balls com ara Vals, Fox Trot, Twist, entre d'altres. Us deixo amb aquesta pregunta que aprofito per enllaçar amb l'inici d'aquest article quan us parlava de la globalització. ¿Quina altra activitat també "global" que combina lleure, exercici físic i moviment podria ser igual de divertida com ho és esquiar amb bona neu, cel blau i bona companyia?
Més informació:
Les 10 coses que has de saber de Valle Nevado en aquest enllaç.
El nostre àlbum de fotografies de Valle Nevado en aquest enllaç.
Entrevista amb Ricardo Margulis, Gerent general de Valle Nevado en aquest enllaç.
Web oficial: www.vallenevado.com
Ivan Sanz Tusell
Visita realitzada els dies 22, 23 i 24 de juliol.
Article esponsoritzat per Skitude.
